Il Gouda è un formaggio olandese, che prende il nome dall'omonimo paese, situato nell'Olanda meridionale. Alcuni documenti fanno risalire la produzione del formaggio gouda già nel 1500. Il formaggio Noord-Hollandse gouda ha ottenuto nel Giugno del 1996 il riconoscimento a marchio DOP (Denominazione di Origine Protetta); curioso perché in realtà il formaggio deriva dalla zona meridionale dell'Olanda, non dalla zona settentrionale, per cui è vi è stata la certificazione. Questo perché i pascoli migliori si trovano nel nord dell'Olanda e quindi, di conseguenza, la produzione vi si è spostata.
Il Gouda si presenta in forma sferiche, ricoperte di cera colorata, solitamente rossa; è un formaggio a pasta compatta ed elastica di colore giallo chiaro, con occhiature sparse e irregolari. Anticamente era prodotto dalla lavorazione di latte vaccino, appena munto; oggi, invece, soprattutto nei caseifici di tipo industriale, si produce utilizzando il latte di due mungiture, lavorato in ogni modo entro 12 ore dalla mungitura.
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